Hoe POS Harderwijk bouwt aan een stevig fundament

Een lokaal POS-kantoor ontstaat niet vanzelf. Het vraagt om tijd, vertrouwen, de juiste mensen én een gedeelde ambitie. In Harderwijk wordt daar stap voor stap aan gebouwd. Niet met de focus op snelheid, maar op kwaliteit. Casper van Dam, Clubadviseur bij de gemeente Harderwijk, en Jeroen van der Linden, Regiocoördinator Gelderland bij Platform Ondernemende Sportaanbieders (POS), vertellen hoe zij samen werken aan een stevig fundament voor een lokaal netwerk van ondernemende sportaanbieders, en wat daarvoor nodig is.

Een maatschappelijke kans

Voor Casper begon het eigenlijk met een vraag vanuit de gemeente. Hoe kunnen sportaanbieders bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen zoals vergrijzing, eenzaamheid en een gezonde leefstijl? Casper: “Ik voelde dat er voor ondernemende sportaanbieders een rol lag. Verenigingen doen veel, maar kunnen niet altijd flexibel inspelen op maatschappelijke vraagstukken. Ik wilde onderzoeken wat ondernemers daarin konden betekenen.”

Via die zoektocht kwam hij in contact met POS, vertelt hij verder: “Ik kende POS eigenlijk helemaal niet. Na het eerste gesprek dacht ik: hier zit iets in. Dit kan gemeenten echt helpen om ondernemers beter te betrekken.”

Begin niet met organiseren, maar met luisteren

Voordat de eerste bijeenkomst werd georganiseerd, nam Casper uitgebreid de tijd om de lokale ondernemende sport te leren kennen. Niet vanuit een lijstje met namen, maar vanuit nieuwsgierigheid. Hij sprak met ondernemers uit verschillende disciplines: van fitness en dans tot vechtsport. Gewoon met een kop koffie aan tafel. Casper: “Ik wilde eerst weten wie deze ondernemers zijn. Waarom bestaan ze? Wat drijft hen? Waar lopen ze tegenaan? Iedereen had een ander verhaal, maar één ding kwam steeds terug: een netwerk van sportondernemers zou voor Harderwijk echt van waarde zijn.”

Dat vooronderzoek bleek cruciaal. Om ondernemers te leren kennen, maar ook om draagvlak te creëren voordat de eerste gezamenlijke stap werd gezet.

Zoek de juiste mensen, niet alleen de juiste bedrijven

Een van de belangrijkste lessen uit Harderwijk is misschien wel dat een POS-kantoor niet draait om zoveel mogelijk ondernemers aan tafel krijgen. Het gaat vooral om de mensen achter de ondernemingen. Na de eerste bijeenkomst meldde zich een groep enthousiaste ondernemers om verder te praten. Toch besloot Casper bewust nog enkele ondernemers persoonlijk te benaderen die er niet bij waren. Casper: “Ik keek niet alleen naar wie zich meldde, maar ook naar wie nog ontbrak. Je hebt mensen nodig die verder kijken dan hun eigen onderneming, die verbinding zoeken en maatschappelijk betrokken zijn. Die maken uiteindelijk het verschil.”

Jeroen benadrukt het belang van die beslissing en daarmee de rol van iemand als Casper: “Een KvK-lijst of een Google-zoekopdracht brengt je een heel eind. Maar uiteindelijk heb je iemand nodig die de gemeente, de ondernemers én het lokale netwerk kent. Niet per se iemand vanuit de gemeente of vanuit POS, maar iemand die lokaal geworteld is en mensen weet te verbinden. Juist die lokale kennis is heel belangrijk.”

Bouw eerst aan vertrouwen

Een veelgemaakte fout is om vervolgens direct vanuit concrete projecten of opdrachten te denken. Volgens Casper werkt dat juist averechts: “Als ik tegen ondernemers zeg: de gemeente wil dat jullie ouderensport gaan organiseren, dan ontstaat meteen een opdrachtgever-opdrachtnemer relatie. Het is sterker om samen te onderzoeken welke kansen er liggen. Dan worden ondernemers mede-eigenaar van de oplossing.”

Daar sluit Jeroen zich volledig bij aan: “Uiteindelijk blijven de ondernemers over die energie krijgen van maatschappelijke impact. Niet omdat er direct iets tegenover staat, maar omdat ze iets willen betekenen voor hun gemeente.”

Kwaliteit boven tempo

Het opzetten van een POS-kantoor kost echter tijd. Dat bleek ook in Harderwijk. Gesprekken plannen, ondernemers leren kennen, bijeenkomsten organiseren en samen richting bepalen: het proces duurt langer dan vooraf vaak wordt gedacht, licht Casper toe: “Ik ben een half jaar bezig geweest om een aantal ondernemers persoonlijk te spreken. Dat kost tijd, maar ik heb bewust gekozen voor kwaliteit boven tempo.”

Ook Jeroen ziet dat als een belangrijke succesfactor: “Natuurlijk hopen we allemaal dat een POS-kantoor snel staat. Maar liever een stevig fundament dan een huis dat te snel gebouwd wordt. We nemen de tijd om ondernemers echt eigenaar te maken van het netwerk.”

Doorbreek vooroordelen

Volgens Jeroen ligt er ook nog een belangrijke opgave bij gemeenten. “Soms leeft nog het idee dat ondernemende sport vooral commercieel is. Maar ondernemend betekent niet automatisch commercieel. Juist veel ondernemers investeren al jarenlang in hun wijk of gemeente zonder daar direct iets voor terug te vragen.” Hij ziet dat de meest succesvolle samenwerkingen ontstaan wanneer beide partijen bereid zijn elkaar echt te leren kennen. Jeroen: “Wees nieuwsgierig naar wat ondernemers drijft. Kijk verder dan de vooroordelen. Net als bij iedere nieuwe relatie kost het tijd om vertrouwen op te bouwen.”

POS Harderwijk is nog volop in ontwikkeling. Juist daarom is het een waardevol voorbeeld. Niet omdat het eindresultaat er al ligt, maar omdat het laat zien hoe je zorgvuldig bouwt aan een netwerk dat straks duurzaam kan groeien.