Nieuw onderzoek: aandacht voor mentale gezondheid in fitnesscentra
Deze week is het de Week van de Mentale Gezondheid. Het thema van dit jaar is Overbruggen: het versterken van verbinding tussen mensen, organisaties, beleid en praktijk om samen te werken aan een mentaal gezondere samenleving. In deze week is een nieuw verkennend onderzoek door het Mulier Instituut verschenen naar de aandacht voor mentale gezondheid in fitnesscentra. Het onderzoek laat zien dat fitnesscentra al op verschillende manieren bijdragen aan het mentale welzijn van hun leden.
Sport en bewegen als onderdeel van mentale gezondheid
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) zet sterk in op mentale gezondheid. Daarbij gaat het niet alleen om passende zorg en ondersteuning, maar ook om preventie: het voorkomen van mentale klachten en het voorkomen dat klachten verergeren.
Sport en bewegen kunnen hierin een belangrijke rol spelen. Zo kunnen zij bijdragen aan meer zelfvertrouwen, minder stress, meer sociale verbondenheid en een grotere mentale veerkracht. De mate waarin sport ondersteunend is, verschilt uiteraard per persoon en situatie, maar de positieve invloed van bewegen op het welzijn van veel mensen is duidelijk zichtbaar.
Fitness bereikt een grote groep Nederlanders
Fitness is de meest beoefende sport in Nederland en kent een breed en divers aanbod. Van individuele kracht- en cardiotraining tot groepslessen zoals yoga, spinning en kickboksen. Daardoor biedt de fitnessbranche voor veel mensen een laagdrempelige manier om te werken aan hun gezondheid.
Toch was er tot nu toe nog weinig bekend over de manier waarop fitnesscentra aandacht besteden aan mentale gezondheid. Daarom is dit verkennende onderzoek uitgevoerd onder fitnesscentra die zijn aangesloten bij NL Actief.
Wat doen fitnesscentra in de praktijk?
Uit het onderzoek blijkt dat de geïnterviewde fitnesscentra mentale gezondheid zien als een integraal onderdeel van de algehele gezondheid van hun leden. Vanuit die visie ondernemen zij verschillende concrete acties.
Zo besteden sommige centra tijdens intakegesprekken aandacht aan de mentale gezondheid van nieuwe leden. Ook worden tijdens lessen ademhalings- en concentratieoefeningen ingezet om bijvoorbeeld stressregulatie te ondersteunen.
Daarnaast speelt sociale verbinding een belangrijke rol. Trainers worden gestimuleerd om een band op te bouwen met sporters en signalen op te pikken wanneer het minder goed gaat. Sommige centra organiseren daarnaast workshops of speciale activiteiten rondom mentale gezondheid.
Kansen voor verdere ontwikkeling
De deelnemende fitnesscentra geven tegelijkertijd aan dat er nog kansen liggen om hun bijdrage aan mentale gezondheid verder te versterken. Een gebrek aan tijd, middelen en specifieke kennis wordt daarbij als belangrijkste uitdaging genoemd.
Het rapport doet daarom verschillende aanbevelingen, waaronder:
- meer aandacht voor de relatie tussen sport en mentale gezondheid in beleid;
- betere samenwerking tussen sport, zorg en gemeenten;
- verdere professionalisering en scholing van fitnessprofessionals;
- het ontwikkelen van een gezamenlijke aanpak voor de fitnessbranche.
Maatschappelijke waarde fitnessbranche
Voor POS bevestigt dit onderzoek opnieuw de belangrijke maatschappelijke rol van ondernemende sportaanbieders. In dit geval zijn fitnesscentra voor veel mensen een plek waar niet alleen wordt gewerkt aan fysieke gezondheid, maar ook aan zelfvertrouwen, sociale contacten en mentale veerkracht. Juist doordat zij dagelijks in contact staan met hun leden, kunnen fitnessondernemers een waardevolle bijdrage leveren aan een mentaal gezonder Nederland.
